비트코인에는 공식 마스코트가 없다.
그럼에도 불구하고, 최소한 몇 년 동안 도리안 프렌티스 사토시 나카모토는 비트코인이 가진 가장 가까운 영혼의 동물이었다. 그는 겸손한 시작에서 세상을 변화시키는 비트코인의 힘을 상징하는 평범한 사람이었다.
뉴스위크는 2014년 3월 6일 “비트코인의 얼굴”이라는 제목으로 기자 레아 맥그라스 굿맨이 잠재적 후보자들에 대한 몇 달 간의 조사를 상세히 설명하면서 이를 시작했다. 하지만 이 기사는 오해에 기초했다.
이전의 시도들은 나카모토라는 이름이 가명이라고 생각했다. 굿맨은 대신 눈에 잘 보이지 않는 사토시를 찾았다.
굿맨은 고인과 생존자를 포함한 여러 사람의 이름이 사토시 나카모토라는 것을 발견했다: “뉴욕의 랄프 로렌 남성복 디자이너와 2008년 호놀룰루에서 사망한 또 다른 사람, 사회 보장 기구의 사망 마스터 파일에 따르면,” 굿맨은 썼다.
놀랍게도, 이런 트윗들은 여전히 온라인에 남아 있다.
굿맨은 결국 귀화한 미국 시민을 위한 데이터베이스에서 사토시를 우연히 발견했다. 도리안의 프로필은 비트코인을 만들었을 법한 사람의 배경과 일치했다: 뛰어난 “강박적으로 사적인” 물리학자이자 엔지니어로, 정치에 대한 날카로운 관심과 은행 및 정부 구조에 대한 깊은 불신을 자랑했다.
도리안은 일본에서 태어난 사무라이의 후손으로 어머니 쪽과 아버지 쪽 모두에서 사제의 아들로, 23세의 나이에 법적으로 이름을 변경한 이후로 40년 동안 자신의 사토시 본명을 사용하지 않았다. 그는 그때부터 자신의 이름을 “도리안 S. 나카모토”로 서명했다.
굿맨이 캘리포니아 남부의 그의 집 밖에서 도리안에게 접근했을 때 — 두 사람 간의 이메일이 끊긴 후에 — 그는 곧 경찰을 불렀다. 그 템플 시티의 집은 우연히도 할 핀니의 집에서 몇 블록 떨어진 곳에 위치해 있었다.
완벽한 폭풍
도리안은 주요 기업 및 미국 군대를 위한 기밀 프로젝트에서 경력을 쌓아왔으며, 뉴스위크의 보도에 따르면 도리안은 굿맨과 대화하면 문제에 휘말릴 것이라고 믿었다.
굿맨이 쫓겨나기 전, 도리안은 비트코인에 대한 질문에 답했다: “저는 더 이상 그 일에 관여하지 않으며 논의할 수 없습니다. 그것은 다른 사람에게 넘겨졌습니다. 그들이 지금 그것을 책임지고 있습니다. 저는 더 이상 어떤 연관도 없습니다.”
사토시의 마지막으로 알려진 소통은 개발자 마이크 허른에게 보낸 이메일로, 거의 3년 전의 일이었다.
혼란스럽게도, 그 모든 것은 사토시가 할 법한 말과 일치한다 — 그로 인해 뉴스위크는 도리안을 비트코인의 발명가로 잘못 공개한 커버 스토리로 기사를 게재했다. 도리안은 이후 굿맨이 자신의 시티뱅크에서의 이전 작업에 대해 묻고 있었다고 생각했다고 말했다.
이 이야기는 미디어 열풍을 일으켰다. 실크로드는 이전 몇 개월 동안 FBI에 의해 폐쇄되었고, 비트코인은 1년 동안 10,000% 상승하여 1,242달러의 괴물적인 사상 최고치에서 하락하고 있었다.
미디어는 며칠 동안 도리안을 쫓아다니며 그의 이웃과 LA 전역에서 기자들이 그를 쫓는 아이코닉한 사진을 남겼다.
혼란 속에서 도리안은 AP와의 면담을 위해 사무실에 앉아 무료 스시 점심과 함께 “비싼 여러 종류”를 설명하며 혼란을 해명하고 비트코인과의 어떤 관계도 공식적으로 부인했다.
서면 성명에서 도리안은 엔지니어 또는 프로그래머로서 안정적인 일을 찾는 데 어려움이 있었고, 뉴스위크의 기사로 인해 유익한 고용 전망이 해를 입었다고 밝혔다.
그는 심지어 최근에 “심각한 재정적 어려움”으로 인해 인터넷 서비스를 끊었다고 밝혔고, 그 당시 그는 전립선 수술과 뇌졸중에서 회복 중이었다.
우리가 만드는 친구들
비트코인 커뮤니티는 이 사건에 대해 소송을 제기할 것이라고 처음 약속한 도리안을 빠르게 지지했다.
같은 주에 옹호자 안드레아스 안토노풀로스는 “너에게 일어난 일에 대해 미안하다”는 의미로 레딧에서 BTC 모금 행사를 발표했다. 안토노풀로스는 업데이트에서 도리안과 연락이 닿았으며 자금의 통제를 직접 전달하겠다고 말했다.
다음 두 달 동안 “1Dorian”으로 시작하는 자선 지갑으로 49 BTC 이상이 유입되었고, 그 당시 가치는 약 30,000달러였다. 체인은 거의 삼분의 일이 중간 주소로 전달된 후 2014년 6월부터 코인베이스로 전달되었음을 보여준다.
2015년 12월에는 1Dorian으로 17.5 BTC가 전송되었고, 나머지 비트코인은 2017년 중반에 유사한 방식으로 코인베이스로 이동했다.
도리안의 모습을 사용한 별도의 경매에서 재활용된 신용카드로 완전히 만들어진 암호 그래피티 작품이 나중에 도리안을 위해 추가로 17.3 BTC(당시 약 5,500달러)를 모금했다.
안토노풀로스의 모금 행사와 함께 BTC 기부금은 오늘날 약 750만 달러로 평가될 수 있지만, 도리안이 얼마나 오랫동안 보유했는지는 불확실하다.
안토노풀로스는 처음에 비트코인이 도리안에게 전달될 달러로 판매될 것이라고 말했지만, 도리안은 2015년 말 레딧 AMA에서 “판매하지 않았다”고 말하며 자금을 “필요할 때 사용할 계획”이라고 밝혔다.
아이러니하게도 도리안은 다음 5년 동안 사실상 사토시의 얼굴이 되었고, 이는 밈, 티셔츠 및 기타 예술작품을 낳았다.
아마도, 이는 언론이 많은 문제를 일으킨 후 도리안이 비트코인 커뮤니티를 수용한 것과 관련이 있을지도 모른다. 그는 여기저기 회의에 참석하기도 했다.
혹은 그가 레딧에서 현대 사회와 경제 상태에 대한 통찰력 있는 발언을 했기 때문일 수도 있다. 그는 비트코인 개발 상태에 대한 사려 깊은 반성도 했으며, 그 중 일부는 비트코인 창조자 자신이 한 것처럼 너무도 깊이 있는 것들이었다.
우리는 종종 우리가 모두 사토시라고 말한다. 도리안은 그 진술이 얼마나 진실한지를 보여주었지만, 분명히 일부는 다른 사람들보다 더 사토시다.
사람들의 사토시
사진 한 장이 1,000마디의 말보다 가치가 있다고 한다. 사토시 나카모토의 경우, 그보다 더할 수 있다.
비트코인의 신비로운 창립자가 2011년 떠난 이후 팬들과 구경꾼들은 그의 외모에 대해 거의 단서가 없다. 예술가들은 그 공백을 메워야 했다.
간단한 구글 검색 결과, 사토시의 이미지는 일관되지 않았다. 사실, 시간이 지남에 따라 사토시의 이야기에 따라 많이 진화했다.
2013년까지도 사토시에 대한 신비는 그리 크지 않았다. 그는 몇 년 전에만 떠났고, 일반적으로 젊은 아시아 남성으로 묘사되었다. 위키리크스의 줄리안 어산지와 에드워드 스노든이 이 운동과 연관되기 시작하면서, 아이코닉한 가이 포크스 마스크는 이 기술의 (주장된) 장점에 적합한 대체물이 되었다.
2014년부터는 도리안의 모습이 최전선에 나섰고, 그는 얼굴을 가리며 기자들을 쫓아내는 당황한 중년의 컴퓨터 과학자로 등장했다. 그 모습도 오고 갔다.
앞으로 몇 년 동안, 사토시를 더 보편적인 인물로 만들려는 노력이 있었던 것으로 보인다. 헝가리 부다페스트와 스위스 루가노에는 사토시를 기리기 위한 후드가 달린 인물의 동상이 있다. 일부는 팬이 아니며, 이는 “그림자 속 코더”라는 전형에 부합한다고 믿는다.
그러나 오늘날 가장 지속적인 이미지는 아마도 도리안의 사진일 것이다. 이는 비트코인의 방대한 밈의 세계 덕분에 부활했는데, 도리안의 지속적인 찡그린 얼굴은 비트코인 사용자들이 여전히 언론과 비관론자들에 대해 느끼는 경멸의 부적처럼 받아들여졌다.
그래서 도리안이 개인 정보를 유지하라는 요청에도 불구하고 (결국 데이비드가 언급했듯이, 그는 이제 적지 않은 양의 비트코인을 소유하고 있을지도 모른다), 그는 매일 인터넷에서 볼 수 있으며, 가격 인상을 거부하거나 인기 있는 소셜 미디어 계정의 공적 브랜드로 활동하고 있다.
이런 방식으로 도리안은 가장 적합한 사토시가 될 수 있다. 그의 버전은 회복된 것이며, 한때 무기로 사용되었던 이미지는 이제 옹호자들에 의해 그들의 외부자 지위를 기억시키는 지속적인 상징으로 다시 조명되었다. 우리는 다른 방식으로 원하지 않을 것이다.
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