오늘은 엘살바도르의 비트코인 법정화폐를 세계 최초로 만든 ‘레이저 눈’의 나이브 부켈레 대통령의 여정을 다시 돌아봅니다.
오늘은 엘살바도르가 전략적인 비트코인 보유분을 냉장고에 보관한 지 1년이 되는 날입니다. 이제 이 나라는 5억 달러 이상의 비트코인을 보유하고 있습니다.
돈을 고쳐라
옛 격언에 “당신은 옳고 싶나요, 아니면 돈을 벌고 싶나요?”라는 말이 있습니다.
엘살바도르 대통령 나이브 부켈레는 두 가지를 모두 할 수 있다는 것을 입증했습니다.
비트코인은 부켈레에게는 무엇보다 자유의 돈이었습니다. 이는 알렉세이 나발니와 캐나다의 자유행진(프리덤 콘보이)과 같은 운동가들에게도 마찬가지였습니다.
2017년 말, 부켈레가 대통령 선거에 출마하려던 즈음에 선거 당국은 그의 선거 자금을 동결하겠다고 위협했다고 전해집니다. 그의 새 정당, Nuevas Ideas(새로운 아이디어)는 처음에 “시민 운동”으로 분류되었으며, 이는 1980년대 엘살바도르 내전 이후로 권력을 쥐고 있던 양당 정치 기계에 도전하려는 목적을 가졌습니다.
하지만 정부는 정치적 목적을 위한 시민 운동에 대한 기부를 금지하려 했습니다. 그 노력들이 진전을 보지 못한 뒤에도, 시민 운동들은 정치 정당들과 같은 법을 준수하라고 요구받았으며, 이들 역시 법적으로 자금을 모으기 전에 공식 승인을 받아야 했습니다.
부켈레는 Nuevas Ideas가 비트코인을 대신 받아들일 것이라고 제안한 것으로 알려졌습니다. 중앙은행이 트위터에 비트코인이 엘살바도르에서 법정화폐가 아니며, 허가되지 않은 개인이나 기업이 암호화폐로 자금을 모을 수 없다고 공지했을 때, 부켈레는 다음과 같이 답했습니다:
“그들이 움직임을 막을 수 없을 때, 국가의 모든 기계 장치를 동원하여 그것을 이루려고 할 때.”
그로부터 하루 뒤, 부켈레는 트위터에 “네, 공식적으로 비트코인을 사용할 것입니다”라고 트윗하며 엘살바도르 중앙은행 공식 계정을 태그했습니다.
비트코인을 위한 선한 목적
캘리포니아 서퍼이자 지역 자원봉사자인 마이클 피터슨은 2019년 초, 엘살바도르 해변 마을 엘존테에서 비트코인 기반 순환 경제를 만들려는 익명의 기부자로부터 접근을 받았다고 전합니다. 이 마을의 대부분 시민과 소규모 사업체는 은행을 이용하지 않았습니다.
시간이 지나면서, 비트코인은 마을에서 지불 수단으로 점점 더 많이 받아들여졌고, 엘존테는 ‘비트코인 해변’으로 알려지게 되었습니다.
피터슨은 쓰레기 줍기, 손상된 수도 시스템 복구 및 도로 수리 등을 통해 지역 청소년들에게 비트코인을 지급하는 프로그램을 지원했습니다.
비트코인 해변은 또한 교육 장학금, 통학 버스 요금, 고등학생들의 간식비 지원, 그리고 팬데믹 동안 600 가구에 대한 기본소득을 제공했습니다. 팬데믹은 국경을 닫히게 하고 실업률을 최고로 끌어올렸습니다.
그 다음 해 6월, 2021년 비트코인 마이애미에서 부켈레는 엘살바도르가 미국 달러와 함께 비트코인을 법정화폐로 채택할 계획을 발표했습니다. 이는 비트코인 해변에서 직접 영감을 받은 것입니다.
그 다음 날, 부켈레는 자신의 트위터 프로필 사진에 레이저 눈을 추가하며 비트코인 사용자로서의 변화를 마무리했습니다. 엘살바도르의 입법 의회는 그 주에 비트코인 법안을 승인했습니다.
세 달 후, 비트코인 법이 발효되었고, 엘살바도르는 세계 최초로 비트코인을 법정화폐로 채택한 나라가 되었습니다.
주요 캐릭터 에너지
모든 위대한 주인공은 적이 필요합니다. 부켈레에게 세계적인 무대에서 그것은 국제통화기금(IMF)입니다.
비트코인 법이 통과된 지 5개월도 채 되지 않아, IMF는 엘살바도르에 비트코인을 법정화폐로 채택하지 말 것을 권고했습니다. 또한, 대출 협상도 중단되었고, 미래에 자금을 확보하기 어려울 것이라고 경고했습니다.
이러한 움직임은 엘살바도르가 채무 불이행 상태에 빠질 수 있다는 우려를 불러일으켰습니다. 피치는 비트코인 법의 1주년을 기념하여 엘살바도르의 신용등급을 하향 조정했습니다.
그러나 부켈레는 굴하지 않고 엘살바도르가 매일 1 BTC씩 구매할 것이라고 발표했습니다. 엘살바도르는 이제 6,114 BTC를 보유하고 있으며, 현재 비트코인은 5억 7백만 달러에 달합니다. 또한 NayibTracker에 따르면, 엘살바도르는 78%의 이익을 보고 있습니다.
엘살바도르는 결국 8억 달러 규모의 채권을 상환하면서 재정 건전성을 입증했습니다.
피치는 엘살바도르의 채무를 3단계 상향 조정했으며, 채무 불이행 가능성은 더 이상 없다고 밝혔습니다. 부켈레는 2024년 2월에 압도적인 승리로 재선되었습니다.
작년 말, 비트코인이 10만 달러를 넘어서면서 엘살바도르의 채권은 다른 신흥 시장 채권들을 크게 앞질렀습니다. 부켈레는 “비트코인이 전통적인 시장에서 주권 채권을 상승시킨 첫 번째 사례”라고 언급했습니다.
현재까지 부켈레의 비트코인 이야기는 씁쓸한 결말을 맞이하게 되었습니다. IMF는 엘살바도르가 비트코인을 법정화폐로 채택한 이후 14억 달러 규모의 대출 조건을 협상해왔으며, 이 거래는 결국 2월에 결렬되었습니다.
IMF는 엘살바도르가 비트코인을 법정화폐로 채택하는 것을 철회하고, 이를 민간 부문에 대한 선택적 결제 수단으로 전환하며, 세금은 다시 미국 달러로만 납부하도록 요구했습니다. 역대 가장 큰 비트코인 실험이 너무 일찍 끝난 셈입니다.
부켈레와 엘살바도르는 여전히 비트코인을 매일 구매하고 있으며, IMF는 그 사실을 알고 있지만 개의치 않는 듯 보입니다. 이는 공공 자금이 아닌 다른 자금으로 매입된 것일 수 있습니다. 그러나 확실하지는 않습니다.
모든 것을 고려했을 때, 부켈레는 이 이야기의 진정한 주인공입니다. 그가 이를 동의하지 않더라도 말입니다.
비트코인이 진짜 적입니다. 부켈레는 단순히 다른 세계 지도자들보다 이를 더 빨리 이해한 사람일 뿐입니다.