몇 년 전, Shrapnel은 암호화폐의 Call of Duty가 될 것이라고 예상되었습니다. 2023년 샌프란시스코 게임 개발자 컨퍼런스에서 제가 직접 경험한 바로는, 그 세계는 생동감 넘치는 SF 세계였으며, 게임은 초기 버전이었지만 플레이어들은 작은 맵에서 무기를 찾아 서로를 처치하고, ‘Shrapnel’이라는 광물-rich 소행성 조각을 추출하는 게임이었습니다. 게임은 약간의 지연 현상과 버그가 있었고, 기술적 최적화가 필요했지만, 당시에는 ‘AAA’ 게임 경험의 시작처럼 느껴졌습니다.
Shrapnel은 Escape From Tarkov와 Apex Legends의 요소를 갖추고 있었으며, 플레이어를 위한 선택적인 “GameBridge” NFT 생태계를 계획하고 있었습니다. Avalanche를 사용하는 고유 토큰을 가진 또 다른 추출 슈팅 게임인 Gunzilla Games의 Off The Grid는 Shrapnel과 유사했습니다.
2023년 10월, Shrapnel은 Polychain Capital이 주도하는 시리즈 A 펀딩 라운드에서 2천만 달러를 모금했습니다. Griffin Gaming Partners, Franklin Templeton, Brevan Howard Digital, IOSG Ventures, Tess Ventures도 투자하였습니다.
당시, Neon Machine은 총 70~100명의 직원이 있었으며, 추가 인력은 Sperasoft에서 아웃소싱되었고, 게임의 핵심은 IronBelly Studios에서 개발 중이었습니다. 여러 소식통은 Blockworks에 이 사실을 확인했습니다.
Shrapnel은 원래 2024년에 출시될 예정이었습니다. 그러나 지금은 어떤 상황일까요?
Blockworks의 조사에 따르면, Shrapnel은 수백만 달러의 적자를 기록하고 있으며, 여러 차례 해고 후 현재 남아있는 직원은 매우 적다고 합니다.
재정 문제
Shrapnel의 재정에 정통한 여러 소식통에 따르면, Neon Machine은 많은 외부 공급업체에게 수백만 달러의 미지급 채무를 지고 있다고 합니다. 스튜디오는 월간 소모 비용을 백만 달러 이하로 낮추려고 노력했지만, 일부 달은 200만에서 350만 달러의 비용을 기록했다고 익명을 요청한 소식통들이 전했습니다.
회사는 “회사의 설립 이후”로부터 총 8,690만 달러의 운영 비용을 소모했다고 Blockworks가 본 내부 문서에 따르면 나타났습니다.
해고
Shrapnel은 적어도 세 번의 해고를 진행했으며, 최근 해고는 2025년 3월 초에 발생했다고 여러 소식통들이 Blockworks에 전했습니다. 직원들은 회사에 대한 주목을 피하기 위해 해고에 대해 침묵을 지키라고 요청받았다고 소식통들이 전했습니다. 그러나 퇴사한 일부 직원들은 자발적으로 회사에서의 시간을 긍정적 혹은 중립적인 시각으로 SNS에 올렸습니다.
Neon Machine의 최고경영자(CEO) Kenneth Rosman은 2024년 12월에 취임했습니다. 2024년 11월, 회사는 약 2,170만 달러의 서비스 수익을 얻었지만, 약 3,300만 달러의 “운영 비용 소모”가 있었다고 재정 문서는 전했습니다. 2023년은 수익 측면에서 가장 좋은 해였지만, 흑자로 돌아서지는 못했다고 문서에서 확인되었습니다. 이 회사는 2021년 이후 매년 적자를 기록했다고 합니다.
중국 계획
Neon Machine은 Shrapnel을 중국의 실제 자산(RWA) 신뢰된 저작권 체인에 출시할 계획을 가지고 있으며, 중국 정부와 파트너십을 체결한 상태입니다. Neon Machine은 4월 1일 보도자료에서 이를 발표하며, 이는 4월 Fool’s Day 장난이 아님을 확정지었습니다.
RWA 체인은 “디지털 자산과 IP 권리가 정부 행정 기관에 의해 공식적으로 인증되어 모든 시민에게 진정한 디지털 소유권을 부여하는 곳”이라고 보도자료에서 밝혔습니다.
Neon Machine은 Blockworks에 이 거래가 중국 정부에 게임을 판매하는 것이 아니라고 전했습니다. Neon Machine은 “Shrapnel은 여전히 글로벌 출시를 목표로 하고 있으며, 중국과의 파트너십은 정부와 지역 파트너의 지원을 통해 중국 지역에서 많은 사용자 기반을 끌어들이기 위한 기회”라고 말했습니다.
SHRAP 토큰
Shrapnel의 재정 상황이 악화되는 가운데, 토큰의 상황은 더욱 심각합니다. SHRAP, 게임의 Avalanche C-chain 기반 ERC-20 자산은 2023년 11월 CoinGecko가 추적을 시작한 이후 약 98% 하락했습니다. 최고가는 약 0.43달러였으며, 현재 거래 가격은 0.0066달러입니다.
법적 분쟁
Shrapnel은 2023년에 시작된 회사 자금을 둘러싼 여러 해가 지속되는 소송의 중심에 있었습니다. Shrapnel의 주요 주주인 4D Factory는 Neon Machine이 부적절하게 보상했다고 믿었습니다. 그러나 Neon Machine은 당시 4D가 “자금을 탈취하려고 시도”하고 있다고 주장했습니다.
Neon Machine은 최근 해당 소송이 해결되었음을 언급하며, 세부 사항은 공개되지 않았습니다. 2월 14일, 뉴욕 남부 지방 법원에 제출된 법적 문서에 따르면 “모든 주장과 함께 소송이 기각되었으며, 4D는 Neon Machine의 600만 주의 보통주를 유지한다”고 밝혔습니다.
시작된 월드와이드 런칭 계획
Shrapnel은 2025년 중반까지 세계 각국에서 동시에 출시될 예정이며, 새로운 출시 시점은 2025년으로 예정되어 있습니다. 다만, 여러 소식통에 따르면 Shrapnel은 올해 글로벌 출시되지 않을 가능성이 크다고 전했습니다. 게임의 완성도나 자금 문제로 인해 출시가 지연될 수 있다는 의견이 나오고 있습니다.